ইউএস ওপেন ২০২৬: আন্দ্রিভাকে হারিয়ে সেমিফাইনালে গফ, শীর্ষ স্থান নিশ্চিত করে চূড়ান্ত চারে রিবাকিনা

খেলাধুলা ডেস্ক: ১০ সেপ্টেম্বর ২০২৬, ৭:০৫ পূর্বাহ্ন

ইউএস ওপেন ২০২৬-এর রোমাঞ্চকর কোয়ার্টার ফাইনালে নাটকিয় লড়াইয়ের পর সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছেন মার্কিন টেনিস তারকা কোকো গফ। মিরে আন্দ্রিভার বিপক্ষে ম্যাচের প্রথম সেটে হেরে এবং দ্বিতীয় সেটে দুটি ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচিয়ে শেষ পর্যন্ত অবিস্মরণীয় জয় ছিনিয়ে নেন গফ। এই জয়ের ফলে টুর্নামেন্টের শীর্ষ চার বাছাই খেলোয়াড়ই সেমিফাইনালে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করলেন।

আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে ১৯ বছর বয়সী ফ্রেঞ্চ ওপেন চ্যাম্পিয়ন মিরে আন্দ্রিভা শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করেন। প্রথম সেটে মাত্র দুটি ভুল করে সহজেই ৬-২ ব্যবধানে জয় তুলে নেন তিনি। অন্যদিকে, ১০টি আনফোর্সড এরর এবং সার্ভিস জটিলতায় পড়ে বেশ চাপে ছিলেন ২০২৩ সালের ইউএস ওপেন বিজয়ী গফ।

দ্বিতীয় সেটে গফ ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেও ম্যাচটি সার্ভিস ভাঙার লড়াইয়ে পরিণত হয়। একপর্যায়ে টাইব্রেকারে গফের বিপক্ষে দুটি ম্যাচ পয়েন্ট পেয়ে যান আন্দ্রিভা। তবে অত্যন্ত ধৈর্য ও সাহসিকতার পরিচয় দিয়ে সেই দুটি ম্যাচ পয়েন্টই নস্যাৎ করে দেন গফ। দীর্ঘ ৩৯ শটের একটি র্যালিসহ টানটান উত্তেজনার টাইব্রেকার ৮-৭ (৭-৬) ব্যবধানে জিতে খেলায় সমতা ফেরান এই মার্কিন তারকা।

নির্ণায়ক তৃতীয় সেটে মানসিকভাবে ভেঙে পড়া আন্দ্রিভার ওপর পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করেন গফ। একাধিক সার্ভিস ব্রেক করে শেষ সেটটি ৬-২ ব্যবধানে নিজের নামে লেখান তিনি। দুই ঘণ্টা পেরিয়ে যাওয়া এই লড়াইয়ে ৬-২, ৬-৭, ২-৬ সেটে জয় নিশ্চিত করে কোর্ট ছাড়েন চার নম্বর বাছাই গফ।

ম্যাচ শেষে গফ জানান, দ্বিতীয় সেটে বাথরুম ব্রেকের সময় তিনি ফ্রান্সিস তিয়াফোর আগের দিনের প্রত্যাবর্তনের কথা ভাবছিলেন এবং দর্শকদের সামনে কোনো আক্ষেপ না রেখে ম্যাচ শেষ করতে চেয়েছিলেন। সেমিফাইনালে গফ মুখোমুখি হবেন নতুন বিশ্ব নম্বর ওয়ান এলেনা রিবাকিনার। সেমিফাইনালের ম্যাচটিকে বেশ কঠিন লড়াই হিসেবে বর্ণনা করেছেন তিনি।

অন্য কোয়ার্টার ফাইনালে ঝেং ছিনওয়েনকে পরাজিত করে নারী এককের নতুন ১ নম্বর র‍্যাঙ্কিং নিশ্চিত করেন দুই নম্বর বাছাই এলেনা রিবাকিনা। এর মাধ্যমে ২০০৯ সালের উইম্বলডনের পর এবং ১৯৭৫ সালের পর প্রথমবারের মতো ইউএস ওপেনে শীর্ষ চার বাছাই খেলোয়াড় সেমিফাইনালে উঠলেন। সেমিফাইনালের প্রথম লড়াইয়ে ১ নম্বর বাছাই আরিনা সাবালেঙ্কার মুখোমুখি হবেন ৩ নম্বর বাছাই জেসিকা পেগুলা এবং অন্য সেমিতে লড়বেন গফ ও রিবাকিনা।

প্রতিরযোগিতার নারী দ্বৈতের সেমিফাইনালে শীর্ষ বাছাই কাটেরিনা সিনিয়াকোভা ও টেলর টাউনসেন্ড প্রথম সেটে জয় নিয়ে এগিয়ে রয়েছেন। এছাড়া পুরুষ দ্বৈতের কোয়ার্টার ফাইনালে খেলার অপেক্ষায় আছেন উইম্বলডন বিজয়ী হেনরি প্যাটেন ও হারি হেলিওভারা জুটি। অন্যদিকে, পুরুষদের হুইলচেয়ার এককের প্রথম রাউন্ডে জয় পেয়েছেন আলফি হিউয়েট, তবে কোয়াড এককে হেরে গেছেন অ্যান্ডি ল্যাপথর্ন ও গ্রেগরি স্লেড।

পুরুষদের এককে দিনের পরবর্তী ম্যাচে ২১ বছর বয়সী বেলজিয়ান আলেকজান্ডার ব্লকস মুখোমুখি হচ্ছেন ৩০ বছর বয়সী রুশ তারকা কারেন খাচানোভের। পূর্ববর্তী রাউন্ডে পাঁজর ও বুকের ইনজুরিতে ভোগা ব্লকস এই ম্যাচে কতটা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারেন, সেদিকেই নজর টেনিসপ্রেমীদের।

সূত্র: The Guardian – Sport