এজবাস্টন টেস্টে পাকিস্তানের ব্যাটিং বিপর্যয় ও ক্ষণিকের আশা

খেলাধুলা ডেস্ক: ১০ সেপ্টেম্বর ২০২৬, ৭:৩৫ পূর্বাহ্ন

ইংল্যান্ডের এজবাস্টনে শুরু হওয়া টেস্ট ম্যাচের প্রথম দিন সকাল থেকেই পাকিস্তানের জন্য পরিস্থিতি বেশ কঠিন ছিল। ওভারকাস্ট আবহাওয়া, ফ্লাডলাইটের আলো এবং মেঘলা আকাশের নিচে বল সুইং করার মতো উপযোগী পরিবেশে টসে হেরে ফিল্ডিং ও বোলিংয়ের চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ে সফরকারীরা। দলের শুরুতেই তিন উইকেট পতনের পর ক্রিজে আসেন বাবর আজম। কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ের বাজে ফর্ম কাটিয়ে উঠার কোনো লক্ষণ তার ব্যাটিংয়ে দেখা যায়নি।

একসময় টেস্ট ক্রিকেটের অন্যতম সেরা ব্যাটার হিসেবে বিবেচিত বাবর আজম ২০২২ সালে দুর্দান্ত ছন্দে ছিলেন। সে বছর আটটি টেস্টে অস্ট্রেলিয়া, শ্রীলঙ্কা, ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে যথাক্রমে ১৯৬, ১১৯, ১৩৬ এবং ১৬১ রানের ইনিংস খেলেছিলেন তিনি। ওই বছর ৪৯ গড়ে রান সংগ্রহ করে তিনি আইসিসির বর্ষসেরা পুরুষ ক্রিকেটার নির্বাচিত হন। তবে এর পর থেকে আর কোনো টেস্ট শতক পাননি তিনি। নিজের শেষ ২০টি টেস্টে তার সর্বোচ্চ রান ছিল ৮৮ এবং ব্যাটিং গড় নেমে এসেছে ২৯-এ।

এজবাস্টনে ইংল্যান্ডের পেসারদের বোলিং আক্রমণের মুখে বাবরকে বেশ অস্বস্তিকর মনে হয়েছে। ওলি রবিনসন, জোফরা আর্চার ও গ্যাস অ্যাটকিনসনের ওভারগুলোতে রান তুলতে রীতিমতো সংগ্রাম করতে হয় তাকে। শেষ পর্যন্ত জশ টাংয়ের বলে মাত্র ৭ রান করে ১৮ বল খেলে ক্লিন বোল্ড হয়ে সাজঘরে ফেরেন সাবেক এই অধিনায়ক।

চলমান এই সিরিজে পাকিস্তানের ব্যাটিং লাইনআপের করুণ অবস্থা স্পষ্ট ফুটে উঠেছে। প্রথম চার ইনিংসে তাদের সংগ্রহ ছিল যথাক্রমে ১৭১, ১৩৫, ১১০ ও ১৯৪ রান। আর এজবাস্টন টেস্টের প্রথম ইনিংসে তারা অলআউট হয়েছে মাত্র ১৩৩ রানে। যদি দ্বিতীয় ইনিংসেও তারা ২০০ রানের নিচে গুটিয়ে যায়, তবে ১৯ শতকের পর এটিই হবে কোনো দলের এই দেশে তিন ম্যাচের সিরিজে প্রতিটি ইনিংসে ২০০-র কম রানে অলআউট হওয়ার প্রথম রেকর্ড।

দলের এমন টানা ব্যর্থতার মাঝে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের অভ্যন্তরীণ অব্যবস্থাপনা নিয়েও গুঞ্জন রয়েছে। আনুষ্ঠানিকভাবে নির্বাচক প্যানেলে থাকা সত্ত্বেও বাবর আজম এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন, ম্যাচ শুরু হওয়ার আগে দলে সাতজন নতুন খেলোয়াড় যুক্ত করার সিদ্ধান্ত সম্পর্কে তিনি জানতেন না। পরবর্তীতে বিষয়গুলো জানতে পেরেছেন বলে তিনি উল্লেখ করেন।

সেই সাতজন নতুন খেলোয়াড়ের একজন হিসেবে দলে সুযোগ পান ২১ বছর বয়সী ডানহাতি ফাস্ট বোলার রজাউল্লাহ। পেশোয়ারের হয়ে গত বছরের নভেম্বরে কায়েদ-ই-আজম ট্রফিতে অভিষেক হওয়া এই তরুণ কেবল সাতটি ফার্স্ট ক্লাসহ ৯টি লিস্ট ‘এ’ ও ৭টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন। তবে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম স্পেলে বল করতে এসেই তিনি নিজের জাত চিনিয়েছেন।

নিজের প্রথম ওভারে ওভারের চতুর্থ বলেই ইংল্যান্ডের অভিজ্ঞ ব্যাটার জো রুটকে চমৎকার সুইং এবং গতিতে পরাস্ত করে এলবিডব্লিউয়ের ফাঁদে ফেলেন রজাউল্লাহ। রুট রিভিউ নিলেও আম্পায়ারের সিদ্ধান্ত বজায় থাকে এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এটিই ছিল তার প্রথম উইকেট। পরবর্তীতে ৯০ মাইল বেগে ইনসাইড এজ বানিয়ে এমিলিও গেইকেও বোল্ড আউট করেন এই উদীয়মান পেসার।

পাকিস্তানের পেস বোলিংয়ের ঐতিহ্য অনুযায়ী আবারও একজন প্রতিভাবান তরুণ পেসারের আত্মপ্রকাশ ক্রিকেটপ্রেমীদের আশাবাদী করেছে। তবে অতীতে নাসিম শাহ কিংবা শাহীন শাহ আফ্রিদির মতো পেসারদের ধারাবাহিকতার ঘাটতি এবং বাবর আজমের ক্যারিয়ারের সাম্প্রতিক অধোগতি দেখে তরুণ রজাউল্লাহর ভবিষ্যতের বিকাশ ও স্থায়ীত্ব নিয়ে শঙ্কা থেকেই যাচ্ছে।

সূত্র: The Guardian – Sport