স্পাইগেট কেলেঙ্কারি: সাউদাম্পটন কোচ টোন্ডা এখার্টকে ৬ সপ্তাহের স্থগিত নিষেধাজ্ঞা ও জরিমানা

Sports ডেস্ক: ৭ অক্টোবর ২০২৬, ৮:৩৪ অপরাহ্ন

গত মৌসুমের আলোচিত স্পাইগেট কেলেঙ্কারিতে সাউদাম্পটনের প্রধান কোচ টোন্ডা এখার্টকে ছয় সপ্তাহের স্থগিত নিষেধাজ্ঞা এবং ২৮ হাজার পাউন্ড জরিমানা করেছে ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এফএ) গঠিত একটি স্বাধীন কমিশন। তবে ইংলিশ ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা এফএ এখার্টের বিরুদ্ধে তিন মাসের সরাসরি ফুটবল নিষেধাজ্ঞার দাবি জানিয়েছিল, যার ফলে এই শাস্তির বিরুদ্ধে আপিল করতে পারে সংস্থাটি।

জার্মান কোচ এখার্ট এফএ-র আচরণবিধি ভঙ্গের সব অভিযোগ মেনে নিয়েছেন। গত মৌসুমে ইংলিশ ফুটবল লিগের (ইএফএল) নিয়ম ভেঙে সাউদাম্পটন চ্যাম্পিয়নশিপের তিনটি ক্লাবের অনুশীলনে নজরদারি বা গুপ্তচরবৃত্তি করার কথা স্বীকার করার পর চলতি বছরের জুলাইয়ে এখার্টের বিরুদ্ধে এফএ আচরণের অভিযোগ তোলে। নজরদারির শিকার হওয়া দলগুলোর মধ্যে প্লে-অফ সেমিফাইনালের প্রথম লেগের প্রতিপক্ষ মিডলসব্রোও ছিল।

সাউদাম্পটন সেমিফাইনালে মিডলসব্রোকে হারিয়ে ফাইনালে উঠলেও পরবর্তীতে অক্সফোর্ড, ইপ্সউইচ এবং মিডলসব্রোর অনুশীলনে পরিকল্পিত নজরদারির জন্য দোষী সাব্যস্ত হয়। এর ফলে ইএফএলের একটি স্বাধীন শৃঙ্খলা কমিটি সাউদাম্পটনকে প্লে-অফ ফাইনাল থেকে বহিষ্কার করে এবং চলতি মৌসুমে তাদের চার পয়েন্ট কাটার শাস্তি দেয়। সাউদাম্পটন এই শাস্তির বিরুদ্ধে আপিল করলেও ওয়েম্বলির প্লে-অফ ফাইনালের দুই দিন আগে তা খারিজ হয়ে যায়। পরে ফাইনালে মিডলসব্রোকে হারিয়ে হাল সিটিকে প্রিমিয়ার লিগে ওঠার সুযোগ দেওয়া হয়।

এফএ-র শুনানিতে এখার্টকে দেওয়া স্থগিত নিষেধাজ্ঞার লিখিত ব্যাখ্যায় স্বাধীন কমিশন জানায়, তারা ইএফএল প্যানেলের অনেক সিদ্ধান্তের সঙ্গে একমত হতে পারেনি। ইএফএল প্যানেল এখার্টের আচরণকে অত্যন্ত নিন্দনীয় আখ্যা দিয়েছিল এবং সাউদাম্পটনের জুনিয়র কর্মীদের প্রতিপক্ষের অনুশীলনে নজরদারি চালাতে চাপ দেওয়ার অভিযোগ এনেছিল। তবে এফএ-র কমিশনের শুনানিতে কর্মীদের ওপর এমন চাপ দেওয়ার কোনো প্রমাণ পাওয়া যায়নি এবং এখার্টকে একজন অনুতপ্ত ও সৎ সাক্ষী হিসেবে বর্ণনা করা হয়।

শুনানি চলাকালীন এফএ-র আইনজীবীরা শুরুতে এখার্টের জন্য অন্তত নয় মাসের নিষেধাজ্ঞার দাবি তুলেছিলেন। তারা ২০২৪ সালের অলিম্পিকে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ড্রোন ব্যবহার করার অপরাধে কানাডা নারী দলের কোচ বেভ প্রিস্টম্যানকে দেওয়া ১২ মাসের নিষেধাজ্ঞার উদাহরণ টানেন। পরবর্তীতে এফএ যুক্তি কমিয়ে তিন মাসের নিষেধাজ্ঞার প্রস্তাব দেয়।

কমিশন এখার্টের জবানবন্দি গ্রহণ করে, যেখানে তিনি স্বীকার করেন যে গত বছরের ডিসেম্বরে অক্সফোর্ডের ম্যাচের আগে অনুশীলনে নজরদারির পরামর্শ দিয়েছিলেন, ইপ্সউইচের অনুশীলনের ভিডিও চিত্র নিজেই না চেয়েও গ্রহণ করেছিলেন এবং সেমিফাইনালের আগে মিডলসব্রোর খেলোয়াড় হেইডেন হ্যাকনি ফিট আছেন কি না তা দেখতে কাউকে অনুশীলনে পাঠিয়েছিলেন। এখার্ট জানান, এসব কাজ ইএফএলের নিয়মের লঙ্ঘন তা তিনি জানতেন না, যা কমিশন মেনে নেয়।

কমিশন শুরুতে ১৬ সপ্তাহের নিষেধাজ্ঞার কথা চিন্তা করলেও এখার্টের প্রকৃত অনুশোচনা এবং ঘটনার পর একজন মনস্তাত্ত্বিক ডাক্তারের পরামর্শ নেওয়ার বিষয়টিকে ইতিবাচক হিসেবে বিবেচনা করে। দীর্ঘমেয়াদি নিষেধাজ্ঞা পেলে তার চাকরি যাওয়ার আশঙ্কা ছিল, তাই সাজা কমিয়ে নয় সপ্তাহে আনা হয়। দোষ স্বীকার করায় তা আরও তিন সপ্তাহ কমে ছয় সপ্তাহে দাঁড়ায় এবং ক্লাবের সমর্থক ও দলের ওপর এর প্রভাব বিবেচনা করে সাজাটি স্থগিত রাখা হয়।

এই রায়ের পর সাউদাম্পটনের চেয়ারম্যান ড্রাগন সোলাক প্রধান কোচ এখার্টের প্রতি পূর্ণ সমর্থন ব্যক্ত করেছেন এবং ইএফএলের ভূমিকার কঠোর সমালোচনা করে এফএ-র স্বাধীন প্রক্রিয়ার প্রশংসা করেছেন। সোলাক বলেন, ক্লাবটি এরই মধ্যে যথেষ্ট ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে এবং স্থগিত নিষেধাজ্ঞার ফলে তরুণ এই কোচ তার দায়িত্ব চালিয়ে যেতে পারবেন।