ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে আর্থিক প্রতারণার গুরুতর অভিযোগ ও তদন্তের নেপথ্য গল্প

Sports ডেস্ক: ২৬ সেপ্টেম্বর ২০২৬, ৮:০৫ পূর্বাহ্ন

ম্যানচেস্টার সিটির সাম্প্রতিক সাফল্য ও অর্জনের নেপথ্যে এক দীর্ঘ ও জটিল আর্থিক বিতর্কের ইতিহাস রয়েছে। ২০০৮ সালে আবু ধাবির রাজপরিবার ইংলিশ ফুটবলের ঐতিহ্যবাহী কিন্তু একসময় পেছাতে থাকা এই ক্লাবটি অধিগ্রহণ করে। এর পর থেকে প্রচুর অর্থ বিনিয়োগের মাধ্যমে ক্লাবটিকে সাফল্যের শীর্ষে নিয়ে যাওয়া হয়। পেপ গার্দিওলার অধীনে ম্যানচেস্টার সিটি একের পর এক প্রিমিয়ার লিগ শিরোনাম এবং চ্যাম্পিয়নস লিগ জয় করেছে। তবে একই সময়ে ক্লাবের বিরুদ্ধে আর্থিক প্রতারণার গুরুতর অভিযোগ নিয়ে ব্যাপক তদন্তও পরিচালিত হয়েছে।

২০১৮ সালের ডিসেম্বরে ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে এই তদন্তের প্রক্রিয়া শুরু হয়েছিল। প্রায় ছয় বছর ধরে চলা দীর্ঘ তদন্ত ও আইনি লড়াইয়ের পর একটি স্বাধীন কমিশন সিটির বিরুদ্ধে শতটিরও বেশি আর্থিক নিয়ম লঙ্ঘনের অভিযোগ সত্য বলে চিহ্নিত করেছে। অভিযোগ রয়েছে যে ২০০৯-১০ থেকে ২০১৭-১৮ মৌসুম পর্যন্ত সিটি তাদের সঠিক আর্থিক তথ্য প্রিমিয়ার লিগের কাছে উপস্থাপন করেনি।

তদন্ত প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়, সিটি ক্লাবের ম্যানেজার রবার্তো মানচিনির চুক্তি এবং ২০১০-১১ থেকে ২০১৫-১৬ মৌসুম পর্যন্ত খেলোয়াড়দের চুক্তির পুরো আর্থিক বিবরণ প্রকাশ করতে ব্যর্থ হয়েছে। এ ছাড়া ক্লাবটি ২০১৩-১৪ থেকে ২০১৭-১৮ মৌসুম পর্যন্ত উয়েফার ‘ফিন্যান্সিয়াল ফেয়ার প্লে’ (এফএফপি) এবং প্রিমিয়ার লিগের মুনাফা ও স্থায়িত্ব সংক্রান্ত নিয়মকানুন ভঙ্গ করেছে। পুরো তদন্ত প্রক্রিয়ায় প্রিমিয়ার লিগের সঙ্গে অসহযোগিতা করার অভিযোগও তাদের বিরুদ্ধে আনা হয়েছে।

এই পুরো বিতর্কের সূত্রপাত ঘটেছিল ২০১৮ সালের নভেম্বরে, যখন জার্মানির সাময়িকী ‘দের স্পিগেল’ ম্যানচেস্টার সিটির ভেতরের ইমেল ও কিছু নথি প্রকাশ করে দেয়। এক হ্যাকিংয়ের মাধ্যমে এসব ইমেল ফাঁস হয়েছিল। প্রকাশিত নথিতে দেখা যায়, ক্লাবের মূল মালিক শেখ মনসুরের গ্রুপ তাদের মালিকানাধীন উড়োজাহাজ সংস্থা ইত্তিহাদের স্পন্সরশিপের অধিকাংশ অর্থ নিজেদের তহবিল থেকে সরবরাহ করছিল, যা উয়েফার এফএফপি নিয়মের সরাসরি লঙ্ঘন।

এফএফপি বা ফিন্যান্সিয়াল ফেয়ার প্লে নিয়মের মূল উদ্দেশ্য হলো ক্লাবগুলোর অতিরিক্ত অর্থ ব্যয় এবং বিশাল অঙ্কের লোকসান প্রতিরোধ করা। নিয়ম অনুযায়ী, ক্লাবগুলোকে কেবল টিকিট বিক্রি, টিভি স্বত্ব ও বাণিজ্যিক স্পন্সরশিপের মতো নিজস্ব আয় থেকে অর্থ ব্যয় করতে হয়। কিন্তু সিটির ক্ষেত্রে স্পন্সরদের মাধ্যমে মালিকপক্ষের সরাসরি বাড়তি অর্থ জোগানোর কৌশল অবলম্বন করার ইঙ্গিত পাওয়া যায়।

২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে উয়েফা সিটিকে দুই বছরের জন্য চ্যাম্পিয়নস লিগ থেকে নিষিদ্ধ করে এবং জরিমানা আরোপ করে। তবে ম্যানচেস্টার সিটি স্পোর্টস আরবিট্রেশন কোর্টে (সিএএস) আপিল করলে সেই নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়া হয়। যদিও তদন্তে অসহযোগিতার কারণে সিটিকে ১ কোটি ইউরো জরিমানা পরিশোধ করতে হয়েছিল।

উয়েফার মামলার অবসান ঘটলেও প্রিমিয়ার লিগ নিজস্ব তদন্ত চালিয়ে যায়। লিগ কর্তৃপক্ষের দাবি অনুযায়ী, তারা সিটির কাছে তথ্য ও কাগজপত্র চাইলে সিটি আইনি পদক্ষেপের মাধ্যমে সেই নথিপত্র প্রদান প্রতিহত করার চেষ্টা করে। ২০২১ সালে যুক্তরাজ্যের আদালতের এক রায়ে ফাঁস হয় যে সিটি লিগের তদন্ত প্রক্রিয়ার বৈধতা চ্যালেঞ্জ করে দীর্ঘদিন আইনি লড়াই চালিয়েছিল।

অবশেষে ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে প্রিমিয়ার লিগ আনুষ্ঠানিকভাবে ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে শতাধিক অভিযোগ দায়ের করে। কিন্তু সেই অভিযোগের বিচারকাজ চলাকালীন সময়েও সিটির মাঠের সাফল্য থেমে থাকেনি। ক্লাবটি টানা চারবার প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জয় করে এবং ইস্তাম্বুলে চ্যাম্পিয়নস লিগ ট্রফি উঁচিয়ে ধরে।

বর্তমানে স্বাধীন কমিশনের সিদ্ধান্ত এবং ক্লাবের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগগুলোর সুনির্দিষ্ট রায় প্রকাশের অপেক্ষায় রয়েছে ফুটবল বিশ্ব। সিটির শিরোপা কেড়ে নেওয়া হবে নাকি অন্য কোনো কঠোর শাস্তি দেওয়া হবে, তা নিয়ে এখনও প্রশ্ন রয়ে গেছে। তবে সিটি কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে যে এই আইনি প্রক্রিয়া এখনও চলমান রয়েছে এবং তারা চাইলে এই রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করতে পারবে।